5η νίκη στο Monte Carlo για την Citroën και τον Loeb

Ο Sébastien Loeb και ο Μονεγάσκος συνοδηγός του Daniel Elena πέτυχαν χθες την 5^η νίκη της Citroën στον αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι που διεξάγεται στο Monte Carlo. Κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής των επάθλων που πραγματοποιήθηκε χθες το απόγευμα μπροστά από το παλάτι του Πριγκιπάτου, το πλήρωμα της Citroën κατέγραψε ένα απίστευτο ρεκόρ στο μακροβιότερο και πιο φημισμένο αγώνα του ΠΠΡ. Εν τω μεταξύ το άλλο πλήρωμα της Citroën, ο Dani Sordo με τον Marc Martí, αναγκάστηκαν να εκμεταλλευτούν τον κανονισμό του SupeRally και ξαναπαίρνοντας εκκίνηση μετά από πρόβλημα που παρουσιάστηκε την 3^η ημέρα του αγώνα, τερμάτισαν τελικά στην 11^η θέση της τελικής κατάταξης, κερδίζοντας έτσι 1 βαθμό για την Citroën στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κατασκευαστών.

Η δεύτερη αυτή συνεχόμενη νίκη του Citroën C4 WRC, στις φημισμένες ειδικές του Rally Monte Carlo, αποτελεί συνέχεια των τριών νικών του προκατόχου του που ήταν το Xsara WRC. "Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα οφείλεται κυρίως στο ταλέντο των Sébastien Loeb και Daniel Elena. Έκαναν ένα τέλειο αγώνα", δήλωσε ο Olivier Quesnel μετά τον τερματισμό. "Ακόμα μία νίκη της ομάδας στον ιδιαίτερα απαιτητικό αυτό αγώνα με τον οποίο ανοίγει η αυλαία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι, είναι η καλύτερη ανταμοιβή για τη σκληρή δουλειά όλων των μελών της ομάδας της Citroën Sport " .

Είναι γεγονός ότι η ομάδα πήρε από την αρχή τα ηνία του αγώνα, ξεκαθαρίζοντας από νωρίς τις αξιώσεις της για τη νίκη στα βουνά του Vercors, όταν την Πέμπτη το απόγευμα το C4 WRC των Dani Sordo/Marc Martí κατέλαβε την 1^η θέση μετά την ολοκλήρωση της ειδικής διαδρομής SS1. Τα πέντε συνεχόμενα 1-2 των επόμενων ειδικών, έκαναν πολλούς να πιστέψουν ότι τα δύο πληρώματα της Citroën, θα πήγαιναν για επανάληψη του θριαμβευτικού 1-2 του τελευταίου αγώνα της περσινής χρονιάς, αλλά ο Dani Sordo αναγκάστηκε τελικά να κάνει χρήση του κανονισμού SupeRally ώστε να μπορέσει να συνεχίσει τον αγώνα μετά από την εμφάνιση ενός μηχανικού προβλήματος στην 11^η ειδική.

Ο αγώνας της Κυριακής που περιλάμβανε μόνο 69.65km ειδικών διαδρομών, με την περίφημη δοκιμασία στο Col du Turini να επαναλαμβάνεται δύο φορές, θα μπορούσε να επιφυλάσσει εκπλήξεις στα πληρώματα αλλά ο Sébastien Loeb και ο Daniel Elena έμειναν απόλυτα συγκεντρωμένοι. Απέφυγαν και το παραμικρό λάθος στις 4 «πραγματικές» ειδικές, πριν να ολοκληρώσουν με τους δύο γύρους της υπερ-ειδικής μέσα στους δρόμους του Πριγκιπάτου, το Σαββατοκύριακό τους. Η νίκη αυτή κατατάσσει τους Sébastien Loeb και Daniel Elena σαν το μοναδικό πλήρωμα που έχουν κατακτήσει τον αγώνα 5 φορές, μία παραπάνω από τον Walter Röhrl, τον Sandro Munari και τον Tommi Mäkinen.

Τα πλατιά χαμόγελα στα πρόσωπα των Sébastien Loeb και Daniel Elena, ήταν αδύνατον να κρύψουν τον ενθουσιασμό τους, τόσο στο βάθρο των νικητών όσο και κατά την διάρκεια των συνεντεύξεων στον τερματισμό στο λιμάνι του Monaco. "Περισσότερο και από το γεγονός ότι αυτή ήταν η 37^η νίκη μας στο WRC και η 5^η στον συγκεκριμένο αγώνα, πιστεύω ότι το πιο σημαντικό είναι ο τρόπος που κερδίσαμε φέτος," δήλωσε ο Sébastien Loeb. " Tο C4 δούλεψε περίφημα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και οι ρυθμίσεις που επιλέξαμε στην αρχή αποδείχθηκαν ιδανικές, πράγμα που αποδεικνύει για ακόμα μία φορά την θαυμάσια δουλειά που γίνεται σε κάθε αγώνα. Το C4 συνεργάστηκε θαυμάσια με τα Pirelli που δούλεψαν τέλεια στις γλιστερές ασφάλτινες ειδικές. Είναι πάντα πολύ καλό να ξεκινάς την σαιζόν με νίκη, αλλά δεν θα ήθελα να παρασυρθώ γιατί ακολουθούν δύσκολοι αγώνες… " .

Ξεχνώντας για λίγο τη στεναχώρια του ο Dani Sordo πρόσθεσε με θετικό τρόπο : "Είμαστε το μοναδικό πλήρωμα που κατάφερε να ακολουθήσει το ρυθμό του Sébastien Loeb. Για άλλη μία φορά το αυτοκίνητό μας ήταν εκπληκτικά γρήγορο στην άσφαλτο και είμαι πολύ ευχαριστημένος με την απόδοση των ελαστικών μας. Αυτός ήταν και ένας από τους άγνωστους παράγοντες πριν την εκκίνηση. Τελικά, είμαι ευχαριστημένος που έδωσα στην ομάδα μου έστω και έναν βαθμό στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών."

"Είναι μεγάλη ικανοποίηση για εμένα να ξεκινάω την δουλειά μου σαν Διευθυντής της Citroën Sport με νίκη στο Rally Monte Carlo. Αυτό μας δίνει μία γερή βάση στη διεκδίκηση και των δύο Πρωταθλημάτων," συμπέρανε ο Olivier Quesnel. "παραμένω όμως προσγειωμένος γιατί η ομάδα μας έχει συχνά επιτυχίες σε ασφάλτινους αγώνες. Στη Σουηδία μας περιμένει μία τελείως διαφορετική πρόκληση. Οι αντίπαλοί μας θα είναι χωρίς αμφιβολία, πολύ δυνατοί στα γλιστερά χώματα των ειδικών, και ο συναγωνισμός προβλέπεται πιο ανοιχτός… "

Πηγή: Citroen