Ράλι Μεγάλης Βρετανίας (22 – 25 Οκτωβρίου 2009)

Μετά από ένα συγκλονιστικό αγώνα οι Sébastien Loeb και Daniel Elena κατέκτησαν την 54η νίκη τους στο WRC επικρατώντας των Hirvonen/Lehtinen, εξασφαλίζοντας με αυτό τον τρόπο τον 6ο* συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο τους. Με τους Dani Sordo – Marc Marti να τερματίζουν στην τρίτη θέση, ένα μόλις δευτερόλεπτο πίσω από το δεύτερο πλήρωμα, η Citroën Total World Rally Team πανηγύρισε ένα ακόμα double στο WRC.
Παρά το γεγονός ότι η τρίτη και τελευταία ημέρα του ράλι Μ. Βρετανίας ήταν μικρότερη από τις δύο προηγούμενες αποτέλεσε μία πραγματική πρόκληση για τα πληρώματα. Έχοντας εξασφαλίσει μία διαφορά 30 δευτερολέπτων από τον Mikko Hirvonen ο Sébastien Loeb γνώριζε καλά ότι δεν μπορούσε να χαλαρώσει παρά το ότι έχασε μόλις 8 δέκατα στην πρώτη ειδική. «Δεν είναι κακός ο χρόνος μας όμως ένιωσα ότι χάσαμε μέρος της δύναμης του κινητήρα λίγο μετά την αφετηρία της ειδικής. Ελπίζω να μην είναι κάτι το σοβαρό…».
Λίγο αργότερα μέσω τηλεφώνου οι μηχανικοί της Citroën Racing διέγνωσαν πρόβλημα σε ένα σύστημα που βελτιστοποιεί την απόδοση του στροβυλοσυμπιεστή. Στην επόμενη ειδική οι Loeb-Elena έχασαν επιπλέον 11 δευτερόλεπτα και η διαφορά τους έπεσε στα 18.2 δευτερόλεπτα «Αυτή η ειδική ήταν αρκετά πιο σφιχτή κάτι που μεγέθυνε τις επιπτώσεις του προβλήματος μας.»
Η κατάσταση δεν ήταν πιο εύκολη για τους Sordo-Marti που αγωνίζονταν να διατηρηθούν στην τρίτη θέση με τους Solberg-Mills να τους πιέζουν με την C4 WRC της Citroën Junior Team. Μία ειδική πριν το τέλος του αγώνα η τύχη έπαιξε πάλι τα παιχνίδια της όταν το καπό του Hirvonen άνοιξε καθυστερώντας το πλήρωμα της BP Ford Abu Dhabi για περισσότερο από ένα λεπτό. Στην τελευταία ειδική οι Loeb-Elena έλεγξαν τον αγώνα, με τους Sordo-Marti να επιτίθενται για την κατάκτηση της δεύτερης θέσης, μένοντας τελικά στην τρίτη για μόλις 0,9 δευτερόλεπτα.
Στο Cardiff οι τεχνικοί και τα πληρώματα της Citroën Total World Rally Team πανηγύρισαν την κατάκτηση του τίτλου των οδηγών. «Είχαμε ένα πολύ καλό ξεκίνημα, όμως στη συνέχεια αντιμετωπίσαμε μερικά προβλήματα.» Δήλωσε ο Sébastien Loeb. «Τελικά όμως τα καταφέραμε να κερδίσουμε, πιέζοντας μέχρι το τέλος αφού ο Mikko δεν το έβαζε κάτω. Όταν κερδίζεις ένα πρωτάθλημα τρεις αγώνες πριν το τέλος η πίεση δεν είναι τόσο μεγάλη. Εδώ όμως δεν μπορούσαμε να κάνουμε το παραμικρό λάθος. Όλοι περίμεναν να κερδίσουμε, όμως τίποτα δεν ήταν δεδομένο μέχρι που φτάσαμε στον τερματισμό.»
Πέρα από την επιτυχία του Loeb ο Dani Sordo ήταν ευχαριστημένος και από την τρίτη θέση. «Όταν η διαφορά μας από τον Mikko έπεσε στα 0,9 δευτερόλεπτα πιστέψαμε πως θα μπορούσαμε να τα καταφέρουμε και πιέσαμε στο όριο, όμως τελικά άντεξαν στην πίεση μας. Είμαι ευχαριστημένος με την τρίτη θέση μας στο πρωτάθλημα και το γεγονός ότι καταφέραμε να βοηθήσουμε σημαντικά στην επιτυχία της Citroën. Ήταν πραγματικά μία πολύ καλή χρονιά.»
Παρόν στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς ήταν και ο επικεφαλής της Citroën Frédéric Banzet που δήλωσε. «Τρεις εβδομάδες μετά την κατάκτηση του τίτλου των κατασκευαστών κατακτούμε και τον τίτλο των οδηγών. Αισίως φτάνουμε τους πέντε τίτλους με τον Séb να εξακολουθεί να προηγείται με έξι! Είμαστε ευτυχείς που έχουμε την καλύτερη ομάδα με τους καλύτερους οδηγούς και συνοδηγούς στο WRC. Τα Ράλι ταιριάζουν απόλυτα με τη φιλοσοφία της Citroën και αποτελούν ένα αναπόσπαστο μέρος στο DNA της μάρκας. Οι αγώνες είναι σημαντικοί, ιδιαίτερα όταν κερδίζεις… και αυτό είναι κάτι που το κατακτήσαμε και αυτή τη χρονιά.»

Τελική κατάταξη του Ράλι Μεγάλης Βρετανίας*
1. Loeb/Elena Citroën C4 3h 16’ 25’’ 4
2. Hirvonen/Lehtinen Ford Focus +1’ 06’’1
3. Sordo/Marti Citroën C4 +1’ 07’’ 1
4. P. Solberg/Mills Citroën C4 +1’ 28’’ 1
5. H. Solberg/Menkerud Ford Focus +6’ 28’’ 0
6. Wilson/Martin Ford Focus +7’ 46’’ 0
7. Latvala/Antilla Ford Focus +12’ 11’’ 9
8. Rautenbach/Barritt Citroën C4 +14’ 27’’ 8
9. Bynildsen/Giraudet Skoda Fabia +22’ 22’’ 7
10. Araujo/Ramalho Mitsubishi Lancer +24’ 18’’ 8

Νικητές ειδικών διαδρομών
1ο σκέλος : SS1 - 3: Sébastien Loeb (Citroën C4), SS4: M. Hirvonen (Ford Focus), SS5: Loeb, SS6: M. Hirvonen.
2ο σκέλος: SS7: Hirvonen, SS8 & 9: Loeb, SS10: M. Hirvonen, S11 & 12: Loeb.
3ο σκέλος: SS13 & 14: M. Hirvonen, SS15: Loeb, SS16 M. Hirvonen

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ
1. Sébastien Loeb 93 βαθμοί
2. Mikko Hirvonen 92 βαθμοί
3. Dani Sordo 64 βαθμοί
4. Jari-Matti Latvala 41 βαθμοί
5. Petter Solberg 35 βαθμοί
6. Henning Solberg 33 βαθμοί
7. Matthew Wilson 28 βαθμοί 8. Sébastien Ogier 24 βαθμοί

Citroen

WRC Ford Ράλι M.Βρετανίας 2009

Το όνειρο των Mikko Hirvonen & Jarmo Lehtinen για έναν πρώτο τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA έληξε άδοξα στην Ουαλία, μετά από μία συναρπαστική μάχη την τελευταία ημέρα. Οι οδηγοί της BP Ford Abu Dhabi World Rally Team έχασαν το πρωτάθλημα των οδηγών για ένα μόνο βαθμό, τερματίζοντας δεύτεροι στο Ράλι Μ. Βρετανίας. Ένα ασυνήθιστο περιστατικό με το καπό του Focus RS WRC τους στην προτελευταία ειδική έδωσε τέλος στην ελπίδα τους για τον τίτλο έχοντας δώσει μία από τις πιο συναρπαστικές μάχες των τελευταίων χρόνων για τον τίτλο.
Μετά από πάνω από 4040km οδήγησης με τέρμα γκάζι σε όλο τον κόσμο, οι αποδέκτες του τίτλου του 2009 κρίθηκαν στα τελευταία 79,84 αγωνιστικά χιλιόμετρα, στο 12ο και τελευταίο γύρο. Οι Φιλανδοί ξεκίνησαν την τελευταία ημέρα 30,2 δευτ. πίσω από τον Sébastien Loeb, σε μία σώμα με σώμα αναμέτρηση. Μετά από αρκετές ημέρες ισχυρών βροχοπτώσεων, οι χωμάτινες δασικές διαδρομές της Vale of Neath κοντά στο Cardiff είχαν γεμίσει επικίνδυνη λάσπη, αλλά ο Hirvonen ριψοκινδύνευσε στην προσπάθειά του να φτάσει το Γάλλο και να διεκδικήσει τον τίτλο.
Ο 29-χρονος πλησίασε περισσότερο τον Loeb κερδίζοντας την πρώτη ειδική διαδρομή Port Talbot και στη συνέχεια έδωσε στον εαυτό του μία πραγματική ευκαιρία μειώνοντας 11 δευτερόλεπτα ακόμα τη διαφορά του από το Loeb στην κλασική ειδική Rheola. Πριν την επανάληψη αυτών των δύο ειδικών, η διαφορά είχε μειωθεί μόλις στα 18,2 δευτ. Ο Hirvonen ήταν και πάλι ταχύτερος από τον αντίπαλό του στα πρώτα κομμάτια της Port Talbot 17,41km, αλλά λίγο πριν τη μέση οι ελπίδες του εξανεμίστηκαν.
«Το αυτοκίνητο προσγειώθηκε μετά από ένα άλμα και ο αριστερός πείρος που συγκρατεί το καπό χαλάρωσε. Το καπό άρχισε να ανεμίζει στον αέρα, αλλά ο μεντεσές στη δεξιά πλευρά παρέμεινε στη θέση του. Δεν μπορούσα να δω και σταμάτησα για να δώσω τέλος στο πρόβλημα. Ήταν τρομερή ατυχία» εξήγησε. Ο Hirvonen ξεκίνησε την τελευταία ειδική μόλις 0,9 δευτ. μπροστά από τον τρίτο στη σειρά Dani Sordo, αλλά παρά την απογοήτευσή του, ήταν και πάλι ο ταχύτερος, με αποτέλεσμα να διασφαλίσει τη δεύτερη θέση απέχοντας μόλις 1,0 δευτ. από την κορυφή.
«Είμαι απογοητευμένος που χάσαμε με τόσο μικρή διαφορά, αλλά ευτυχής που κατάφερα να αναμετρηθώ για τον τίτλο με έναν έξι φορές παγκόσμιο πρωταθλητή μέχρι την τελευταία ειδική της σεζόν. Η χρονιά πήρε άλλη τροπή για εμάς το δεύτερο μισό της σεζόν και αυτή η συναρπαστική μάχη μέχρι το τέλος θα μείνει αξέχαστη. Μετά τις δύο πρώτες ειδικές το πρωί της Κυριακής, πίστεψα ότι μπορούσα να τα καταφέρω, αλλά ο χρόνος που έχασα το πρωί του Σαββάτου μου κόστισε τελικά. Είχα 11 τερματισμούς στο πόντιουμ σε 12 γύρους, αλλά χρειάζομαι περισσότερες νίκες. Πρόκλησή μου είναι να κερδίσω τον Loeb πριν αποσυρθεί. Έμαθα πολλά φέτος και θα επανέλθω ισχυρότερος και καλύτερος του χρόνου» πρόσθεσε ο Hirvonen.
Οι Jari-Matti Latvala & Miikka Anttila, τερμάτισαν έβδομοι με ένα ακόμα Focus RS WRC. Έχοντας χάσει χρόνο στο πρώτο σκέλος της Παρασκευής, ο 24χρονος Φιλανδός ξεκίνησε όγδοος την τελευταία ημέρα, με βλέψεις για έναν τερματισμό σε βαθμολογούμενη θέση. Ωστόσο, ο Latvala βγήκε από το δρόμο στο τέλος της δεύτερης ειδικής στη Rheola. Έχοντας ήδη ολοκληρώσει το χρονομετρημένο γύρο, δεν έχασε χρόνο, αλλά το αυτοκίνητό του κόλλησε. Οι θεατές το κουβάλησαν με τα χέρια στο δρόμο, αλλά η ανάρτηση είχε πάθει ζημιά και κινήθηκε αργά στις δύο τελευταίες ειδικές. Η επιμονή του τον αντάμειψε και τερμάτισε έβδομος μετά το ατύχημα του πέμπτου στη σειρά Sébastien Ogier.
«Ήταν ένα Σαββατοκύριακο για γερά νεύρα» παραδέχτηκε ο Latvala. «Είχα μερικά τεχνικά θέματα και έκανα ένα λάθος σήμερα. Μετά από ένα μικρό άλμα κατέληξα έξω από το δρόμο. Ευτυχώς, οι Βρετανοί οπαδοί είναι καλοί όπως οι Φιλανδοί και μας επανέφεραν γρήγορα στο δρόμο. Δεν οδήγησα σύμφωνα με τις προσδοκίες μου εδώ. Ήρθα με υψηλούς αγωνιστικούς στόχους, αλλά δεν ήταν γραφτό. Ήταν μία δύσκολη σεζόν και τώρα θέλω να ξεχάσω για λίγο τα ράλι, να επικεντρωθώ σε άλλα πράγματα και στη συνέχεια να προετοιμαστώ ψυχολογικά για το 2010».
Οι Khalid al Qassimi & Michael Orr από το Abu Dhabi τερμάτισαν στην 20ή θέση με το Focus RS WRC τους αφού ανέκαμψαν από την 54η μετά την εγκατάλειψη της πρώτης ημέρας. «Είμαι πολύ ικανοποιημένος από την εικόνα μας τις δύο τελευταίες ημέρες στην Ουαλία. Ήμασταν άτυχοι λόγω προβλήματος στον άξονα μετάδοσης την Παρασκευή, αλλά αγωνιστήκαμε σκληρά στη συνέχεια, σε μερικές από τις δυσκολότερες συνθήκες που έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ. Ήταν μία μεγάλη σεζόν – τα πήγαμε καλά και βελτιωθήκαμε πολύ. Ήταν η καλύτερή μας χρονιά και είμαι πραγματικά ευχαριστημένος από τη συνολική μας απόδοση» δήλωσε ο Al Qassimi.
Ο διευθυντής της BP Ford Abu Dhabi team, Malcolm Wilson εκθείασε τις προσπάθειες του Hirvonen. «Αξίζει πολλά συγχαρητήρια που επανήλθε στη μάχη του πρωταθλήματος με τέσσερις συνεχείς νίκες, όταν ο τίτλος έδειχνε να έχει κάνει φτερά το καλοκαίρι. Έχασε με διαφορά ενός βαθμού έχοντας απέναντί του πιθανόν τον καλύτερο οδηγό ράλι όλων των εποχών και γι’ αυτό, φεύγει από εδώ ισχυρότερος. Η συνέπειά του ήταν αξιοθαύμαστη και ήταν ο μοναδικός κορυφαίος οδηγός που δεν έκανε λάθος τη φετινή σεζόν. Ο τρόπος που ωρίμασε και βελτιώθηκε, με κάνουν να ανυπομονώ για το 2010» δήλωσε.
Το αφεντικό του αγωνιστικού τμήματος της Ford Ευρώπης, Gerard Quinn έκανε τα εξής σχόλια: «Θα ήθελα να συγχαρώ τον Sébastien για τον παγκόσμιο τίτλο του. Αυτός και ο Mikko χάρισαν στο πρωτάθλημα ένα θρυλικό φινάλε και είναι κρίμα που πρέπει να υπάρχει μόνον ένας νικητής. Είμαστε απογοητευμένοι για τους Mikko & Jarmo, αλλά εξίσου είμαστε χαρούμενοι για την πρόοδο που σημείωσαν φέτος και για τη μάχη που έδωσαν με το Loeb. Ο Mikko θα μάθει πράγματα από αυτό το Σαββατοκύριακο και ήδη ανυπομονούμε να ανανεώσουμε την αγωνιστική δράση στο πρώτο γύρο της σεζόν του 2010 στη Σουηδία, το Φεβρουάριο».
Γενική κατάταξη
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 3. 16. 25.4 2. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 3. 17. 31.5 3. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 3. 17. 32.5 4. P Solberg/P Mills NOR Citroen C4 3. 17. 53.5 5. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 3. 22. 53.4 6. M Wilson/S Martin GBR Ford Focus RS 3. 24. 11.4 7. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 3. 28. 37.3 8. C Rautenbach/D Barritt ZIM Citroen C4 3. 30. 53.2 9. E Brynildsen/D Giraudet NOR Skoda Fabia 3. 38. 48.1 10 A Araujo/M Ramalho POR Mitsubishi Lancer 3. 40. 44.2
Πρωτάθλημα Οδηγών
1. S Loeb 93 βαθμοί 2. M Hirvonen 92 βαθμοί 3. D Sordo 64 βαθμοί 4. J-M Latvala 41 βαθμοί 5. P Solberg 35 βαθμοί 6. H Solberg 33 βαθμοί
Πρωτάθλημα Κατασκευαστών
1. Citroen Total 167 βαθμοί 2. BP Ford Abu Dhabi 140 βαθμοί 3. Stobart VK M-Sport Ford 80 βαθμοί 4. Citroen Junior 47 βαθμοί 5. Munchi's Ford 23 βαθμοί


Ford

F1 Interlagos / Brazil (18/10/2009)

RACE RESULTS
POS	DRIVERS	TEAMS	LAPS	BEST TIME	MAX SPEED
1	Webber	Red Bull	71	1'13''733	309
2	Kubica	Bmw Sauber	71	1'14''155	315
3	Hamilton	Mclaren	71	1'14''345	310
4	Vettel	Red Bull	71	1'13''890	309
5	Button	Brawn Gp	71	1'14''353	310
6	Raikkonen	Ferrari	71	1'14''558	307
7	Buemi	Toro Rosso	71	1'14''563	306
8	Barrichello	Brawn Gp	71	1'13''950	307

Kubica ξανά στην ομάδα της Renault F1

Η Renault F1 ανακοινώνει την ένταξη του Robert Kubica, σαν εργοστασιακό οδηγό της ομάδας για το πρωτάθλημα του 2010. Πρωταθλητής στο θεσμό ‘World Series by Renault’ το 2005, ο Robert Kubica έχει λάβει μέρος σε 55 grands prix της F1 με τα χρώματα της BMW-Sauber, έχοντας ανέβει οκτώ φορές στο βάθρο.

«Είμαστε ιδιαίτερα ευχαριστημένοι που θα έχουμε τον Robert Kubica στην ομάδα της Renault F1, για την επόμενη σεζόν. Πρόκειται για έναν από τους πλέον ταλαντούχους πιλότους της εποχής.

Το εξαιρετικά επιθετικό και σταθερό οδηγικό του στυλ, τον έφερε πολύ κοντά στη διεκδίκηση του παγκόσμιου πρωταθλήματος οδηγών την περσινή χρονιά, και είμαστε σίγουροι ότι μπορεί να διαδραματίσει αποφασιστικό ρόλο στην υλοποίηση των στόχων της ομάδας» δήλωσε ο Bob Bell, νέος διευθυντής της αγωνιστικής ομάδας.

Η έλευση του Robert Kubica στην ομάδα της Renault F1, είναι συνέχεια της αποχώρησης του Fernando Alonso, όπως αυτή ανακοινώθηκε επίσημα στις 30 του Σεπτεμβρίου. Ο 24χρονος Πολωνός πιλότος ξεκίνησε την καριέρα του λαμβάνοντας μέρος στο Ιταλικό πρωτάθλημα Φόρμουλα Renault 2.0, και ταυτόχρονα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Φόρμουλα Renault 2.0 του 2002. Στη συνέχεια εντάχθηκε στο πρόγραμμα Οδηγικής Εξέλιξης της Renault (Renault Driver Development / RDD), ένα πρόγραμμα εύρεσης νέων ταλέντων, ακολουθώντας όλες τις φάσεις εξέλιξης την επόμενη χρονιά. Το 2005, έλαβε μέρος στο πρωτάθλημα Formula Renault 3.5, σημειώνοντας 4 νίκες και 3 pole positions, γεγονός που του χάρισε τον τίτλο του πρωταθλητή στο τέλος της χρονιάς. Το 2006 γίνεται εργοστασιακός οδηγός στην αγωνιστική ομάδα της BMW-Sauber, με τα χρώματα της οποίας έλαβε μέρος σε 55 Grand Prix συγκεντρώνοντας 129 βαθμούς.

Renault

WRC Citroen - Ράλι Ισπανίας 2009

Έχοντας κυριαρχήσει απόλυτα στις ειδικές διαδρομές και τις τρείς ημέρες του αγώνα, τα δύο πληρώματα της Citroën World Rally Team κατάφεραν να κατακτήσουν και το φετινό Ράλι Ισπανίας. Μετά την δεύτερη ειδική της τελευταίας ημέρας, ο Sébastien Loeb πέρασε τον Dani Sordo, μένοντας από εκεί και πέρα εστιασμένος στο να αποφύγει κάθε περιττό ρίσκο. «Πάνω απ’ όλα προσπαθώ να μην κόβω πολύ τις στροφές έτσι ώστε να μειώσω τον κίνδυνο κάποιου κλαταρίσματος. Δεν υπάρχει λόγος να προσπαθούμε να κερδίσουμε μερικά δέκατα ρισκάροντας», δήλωσε ο Loeb κατά το σέρβις της Κυριακής.

Χωρίς να χρειαστεί να αντιμετωπίσουν κάποιο απρόοπτο μέχρι το τέλος του αγώνα, οι Loeb – Elena κατέκτησαν την 53^η νίκη τους στο θεσμό, ενώ παράλληλα η δεύτερη θέση των Sordo – Marti τους έφερε μία ανάσα από τον Mikko Hirvonen. Σύμφωνα με τον Loeb «Όλοι στην ομάδα έκαναν πραγματική εξαιρετική δουλειά. Φυσικά θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Dani που έπαιξε άψογα τον ρόλο του. Αν το πρωτάθλημα δεν ήταν σε τόσο κρίσιμο σημείο είμαι σίγουρος πως οι συμπατριώτες του θα πανηγύριζαν μαζί του μία μεγάλη νίκη».

Από την πλευρά του ο Dani Sordo δήλωσε: « Είμαι πολύ περήφανος που συνέβαλα στην κατάκτηση ενός ακόμα παγκοσμίου τίτλου* για τη Citroën. Αυτή η επιτυχία αποτελεί μία ομαδική προσπάθεια από την οποία δεν μπορεί να εξαιρεθεί κανένα μέλος της ομάδας μας».

«Το σημερινό αποτέλεσμα μας επέτρεψε να επιτύχουμε τον πρώτο στόχο μας για το 2009», συμπλήρωσε ο επικεφαλής της Citroën Racing Olivier Quesnel. «Ευχαριστώ τους Dani και Marc για την πολύτιμη βοήθεια τους. Τώρα οι Seb και Daniel μπορούν να εστιάσουν στην προσπάθεια τους να τερματίσουν μπροστά από τον Mikko Hirvonen στο ράλι της Μεγάλης Βρετανίας κατακτώντας τον 6^ο τίτλο τους. Παράλληλα θα ήθελα να συγχαρώ και τους Petter Solberg και Sébastien Ogier για την εξαιρετική τους προσπάθεια. Χάρη σε όλους τα C4 WRC κατέκτησαν 17 από τις 18 ειδικές».

Στην Ισπανία βρέθηκε επίσης ο διευθύνων σύμβουλος της Citroën, Frédéric Banzet. «Η κατάκτηση του 5^ου παγκοσμίου τίτλου για τη Citroën ήταν ότι καλύτερο για να γιορτάσουμε τα 90 χρόνια της εταιρείας. Πέρα από το αποτέλεσμα, εντυπωσιάστηκα από το πάθος του κοινού. Εύχομαι καλή τύχη στους Loeb και Elena στην προσπάθεια τους να κατακτήσουν τον έκτο παγκόσμιο τίτλο τους.».

Citroen

F1 Suzuka / Japan (05/10/2008)

RACE RESULTS
POS	DRIVERS	TEAMS	LAPS	BEST TIME	MAX SPEED
1	Vettel	Red Bull	53	1'32''572	303
2	Trulli	Toyota	53	1'33''152	306
3	Hamilton	Mclaren	53	1'33''259	306
4	Raikkonen	Ferrari	53	1'32''999	303
5	Rosberg	Williams	53	1'33''595	302
6	Heidfeld	Bmw Sauber	53	1'33''600	300
7	Barrichello	Brawn Gp	53	1'33''910	307
8	Button	Brawn Gp	53	1'33''251	312

WRC Ford Ράλι Ισπανίας 2009

Οι οδηγοί της BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, Mikko Hirvonen & Jarmo Lehtinen
τερμάτισαν στο πόντιουμ στο Ράλι Ισπανίας, διατηρώντας την πρώτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA και διαμορφώνοντας έτσι το σκηνικό για μία συναρπαστική τελική αναμέτρηση μέσα στο μήνα. Η τρίτη θέση των Φιλανδών με Ford Focus RS World Rally Car στους γρήγορους ασφάλτινους δρόμους της Καταλονίας, τους φέρνει στον τελευταίο γύρο στη Μεγάλη Βρετανία με πλεονέκτημα ενός βαθμού στην κατάταξη των οδηγών.
Οι συνάδερφοί τους, Jari-Matti Latvala & Miikka Anttila τερμάτισαν έκτοι με ένα ακόμα Focus RS WRC μετά από έναν τριήμερο, δύσκολο αγώνα στους λόφους κοντά στο Salou, νότια της Βαρκελώνης. Οι δρόμοι που θύμιζαν αγωνιστικό σιρκουί και οι ξηρές συνθήκες σε όλη τη διάρκεια, πλην των τελευταίων χιλιομέτρων την Παρασκευή το πρωί, διασφάλισαν σταθερή πρόσφυση από τα ελαστικά με σκληρή γόμα της Pirelli. Οι αγωνιζόμενοι έτρεξαν σε 18 ειδικές διαδρομές, καλύπτοντας μία απόσταση 353.62km.
Ο Hirvonen, ο οποίος δεν τρέφει ιδιαίτερη συμπάθεια στην άσφαλτο, ήταν ρεαλιστής για τις πιθανότητες να επεκτείνει το σερί τεσσάρων νικών του, έχοντας απέναντί του δεξιοτέχνες της ασφάλτου. Ο 29χρονος στόχευε να τερματίσει στο βάθρο για να διατηρήσει την πρώτη θέση στο πρωτάθλημα. Ήταν τρίτος το πρωί της πρώτης ημέρας και όταν συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να προσπεράσει τους προπορευόμενους οδηγούς, προτίμησε να διασφαλίσει την τρίτη θέση και σίγουρους βαθμούς.
«Είμαι λίγο απογοητευμένος επειδή ήθελα τη δεύτερη θέση, αλλά και η τρίτη με κρατά στην κορυφή του πρωταθλήματος» δήλωσε ο Hirvonen. «Τελικά, χρειάστηκα περισσότερο χρόνο για να συνηθίσω την άσφαλτο, αλλά έμαθα πολλά και πιστεύω ότι τώρα ξέρω πώς μπορώ να βελτιώσω το ρυθμό μου εδώ, του χρόνου. Τις δύο τελευταίες ημέρες οδήγησα με ασφαλή ταχύτητα, με ένα ρυθμό που θα αρκούσε για να κρατήσω τον Petter Solberg πίσω μου στην τέταρτη θέση. Αυτό ήταν μία λογική επιλογή, έχοντας τον τίτλο στο μυαλό μου».
«Το μόνο που σκέπτομαι τώρα είναι ότι πηγαίνω στη Βρετανία για τον τελευταίο γύρο. Πραγματικά ανυπομονώ επειδή θα είναι ένα εκπληκτικό Σαββατοκύριακο. Όποιος τερματίσει στην καλύτερη θέση, εγώ ή ο Sébastien Loeb, θα πάρει τον τίτλο, και δεν θα μπορούσε να είναι πιο συναρπαστική η λήξη της σεζόν» πρόσθεσε. Ο Latvala ήταν πρότυπο σταθερότητας σε όλο τον αγώνα. Τερμάτισε έκτος σε 13 από τις πρώτες 14 ειδικές, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για μία ισχυρή έκτη θέση γενικής κατάταξης. Δοκίμασε διαφορετικά σεταρίσματα του Focus RS WRC και η ταχύτητά του αυξανόταν, όσο το Σαββατοκύριακο προχωρούσε. Ο 24χρονος τερμάτισε ψηλά, κερδίζοντας στην τελευταία ειδική του αγώνα.
«Ήταν μία καλή αίσθηση μετά από ένα σκληρό Σαββατοκύριακο και είναι ο πρώτος μου ταχύτερος χρόνος στην Ισπανία» δήλωσε. «Δεν ήμουν τόσο γρήγορος όσο περίμενα εδώ, αλλά οδήγησα συνετά και προσεκτικά και βελτιωνόμουν μέρα με τη μέρα και από ειδική σε ειδική. Ανυπομονώ να επιστρέψω στο χώμα, στο ράλι της Βρετανίας. Μου αρέσει αυτός ο αγώνας και ευελπιστώ να παίξω κάποιο ρόλο σε ένα συναρπαστικό φινάλε του πρωταθλήματος».
Οι Khalid Al Qassimi & Michael Orr από το Abu Dhabi τερμάτισαν 14οι με ένα ακόμα Focus RS WRC έχοντας εγκαταλείψει την πρώτη μέρα λόγω σπασμένης πολλαπλής εξαγωγής. Επέστρεψαν σύμφωνα με τους κανόνες του SupeRally και αναρριχήθηκαν από την 42η θέση σημειώνοντας σταθερά καλούς χρόνους κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ημερών. «Επειδή κατάγομαι από τη Μέση Ανατολή, είμαι συνηθισμένος στην άμμο και το χώμα, επομένως η οδήγηση στην άσφαλτο απαιτεί μεγαλύτερη συγκέντρωση, καθώς δεν είμαι εξοικειωμένος με αυτό το είδος δρόμων» δήλωσε ο Al Qassimi. «Είμαι πραγματικά ευτυχής από τις επιδόσεις μου των δύο τελευταίων ημερών. Απόλαυσα τις ειδικές και ένοιωσα ότι η οδήγησή μου ήταν πολύ στρωτή».
Ο διευθυντής της BP Ford Abu Dhabi, Malcolm Wilson, μίλησε για ένα πολύ θετικό Σαββατοκύριακο για την ομάδα. «Είναι καλό αποτέλεσμα για το Mikko που τερμάτισε στο βάθρο από την άποψη ότι ήταν ένα ράλι γεμάτο παγίδες. Το ότι φεύγει από την Ισπανία παραμένοντας πρώτος στο πρωτάθλημα και πηγαίνει στη Βρετανία με ένα βαθμό μόνο διαφορά από τους κορυφαίους οδηγούς σημαίνει ότι έχουμε να περιμένουμε μία φανταστική τελική μάχη. Ο Jari-Matti έπαιξε καλό ρόλο για την ομάδα και βελτίωσε το ρυθμό του όλο το Σαββατοκύριακο, με αποκορύφωμα μία νίκη στην τελευταία ειδική» δήλωσε.
Ο υπεύθυνος αγωνιστικού της Ford Ευρώπης, Gerard Quinn δήλωσε: «Η νίκη στην Αυστραλία τον περασμένο μήνα ήταν η πέμπτη μας στη σειρά και σηματοδότησε το καλύτερο σερί νικών όλων των εποχών για τη Ford στο WRC. Ήμασταν ρεαλιστές στις πιθανότητές μας να επεκτείνουμε αυτό το ρεκόρ στην άσφαλτο και αντί αυτού προσπαθήσαμε να διατηρήσουμε την πρώτη θέση του Mikko στο πρωτάθλημα. Και το πετύχαμε, καθώς οδεύουμε τώρα στη Βρετανία για μία αποφασιστική μάχη σώμα με σώμα για τον τίτλο και ένα συναρπαστικό φινάλε της σεζόν».
Ο τελευταίος γύρος της σεζόν είναι το Ράλι Μ. Βρετανίας, που θα διεξαχθεί στους γρήγορους χωμάτινους δρόμους της νότιας και κεντρικής Ουαλίας, από 22 - 25 Οκτωβρίου. Η βάση του ράλι θα είναι στο Cardiff.

Γενική κατάταξη
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 3. 22. 14.7
2. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 3. 22. 26.7
3. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 3. 23. 08.8
4. P Solberg/P Mills NOR Citroen C4 3. 23. 27.1
5. S Ogier/J Ingrassia FRA Citroen C4 3. 23. 56.3
6. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 3. 25. 04.5
7. M Wilson/S Martin GBR Ford Focus RS 3. 29. 30.2
8. F Villagra/J Perez Companc ARG Ford Focus RS 3. 30. 42.8
9. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 3. 31. 22.3
10 D Snobeck/G Mondesir FRA Peugeot 307 3. 33. 10.7

Ford